El alma West Side Story de América

2012-01-23T09:29:00.000-08:00

En 1961 se estrenó laadaptación cinematográfica de un musical que había triunfado en Broadway,rompiendo con muchos de los estándares del género hasta el momento. Y lo hizo,paradójicamente, recurriendo a la historia de amor más clásica, el Romeo y Julietade William Shakespeare. La novedad, sin embargo, estribó no sólo en transformarla obra en un musical, y en cambiar la ciudad de Verona por la de Nueva York,sino también en introducir uno de los problemas más importantes de la sociedadamericana: las tensiones raciales. Para ello los Capuletos y Montescos setransformaron en dos bandas rivales de Manhattan, los Jets, blancosanglosajones, y los Sharks, puertorriqueños que vivían de primera mano lamarginación racial y cultural. Como no podía ser de otra manera, el conflictoestalla con el amor de un Romeo que es Tony, exlíder de los Jets, con laJulieta interpretada por Natalie Wood en el papel de María, hermana deBernardo, el jefe de los Sharks.

La película nació de laidea original del coreógrafo Jerome Robins, quien se inspiró en la noticia delos enfrentamientos entre bandas de irlandeses y puertorriqueños en la NuevaYork de los 50. Robins embarcó en el proyecto al compositor Leonard Bernstein,cuya banda sonora a la postre se convirtió en la auténtica alma de la obra y del film posterior. Jerome Robins también se reservó el mando de lascoreografías y números musicales, es decir, lo más brillante de la película, dejandoal director Robert Wise el rodaje del resto.

Como en otras célebres películas,la realización de West side story contó con su correspondiente dosis decuriosidades y casualidades, especialmente en lo que se refiere a la elecciónde la pareja protagonista. Nada menos que a Elvis Presley se le ofreció laoportunidad de interpretar el personaje de Tony. Sin embargo su mánager ledisuadió de la idea al no ver clara la apuesta, lo cual llevaría al cantante atirarse del tupé ante los 10 óscars que consiguió la cinta… y que no incluía eldel mejor actor protagonista. También sequedó con la miel en los labios Warren Beauty, que a la sazón rodaba Esplendor en la hierba (Splendor in the grass, Elia Kazan,1961), con su pareja de entonces, Natalie Wood. Precisamente en la prueba Woodle dio la réplica, y fue ella la que acabó convenciendo a los directores,mientras que Warren Beauty fue descartado. De esta manera se tuvo que buscar aotro actor para el papel de Tony, que finalmente recayó en Richard Beymer. Elresultado fue, por decirlo más bien suavemente, desigual, sobre todo comparadocon los dos secundarios George Chakiris, que ganó un óscar por su papel deBernardo y Rita Moreno, que consiguió otro interpretando a su novia Anita. Y esque ambos están realmente fabulosos, especialmente Rita Moreno, que derrochatodo lo derrochable en talento, pimienta y sex appeal latino en America, lacanción más West Side Story de West Side Story.

A pesar del indiscutibleéxito de la historia, las coreografías y la música de Leonard Bernstein, lapelícula sin embargo ha levantado desde siempre críticas, especialmente por ciertavisión sesgada del conflicto entre blancos y puertorriqueños, a favor de losprimeros. Algo que, por cierto, se ha intentado equilibrar años después con el reestrenoen Broadway de un West Side Story en el que Anita y Bernardo, y el resto depuertorriqueños, hablan entre sí en español, otorgando así la verosimilitud quepor ahí se escapaba en el versión original. Sin embargo es indiscutible quetanto el musical como la película tuvieron la valentía de tratar un problema (aún)latente en la sociedad americana. Y cuando todavía faltaban un par de años paraque Martin Luhter King proclamase su “I have a dream”.

Pero si algo no se lepuede negar a West Side Story es el haber sido pionera tanto en la forma, elmusical, como en el fondo, los enfrentamientos étnicos en los años de más esplendorde los Estados Unidos. Y en la forma de tratar el fondo. Y es que si algoperdurará de West Side Story es el aliento por la que perdurará in saecula saeculorum la obra que la inspira.Y más aún si la tragedia romántica del bardo de Avon suena al ritmo del compositorque mejor supo resumir en su música el alma de espectáculo que late en América.

Dabides

Telón de Cine

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